O Maracanã ainda vibrava com o gol que sacramentava o triunfo quando o placar confirmou aquilo que o Flamengo perseguia havia semanas: a vitória por 2 a 1 sobre o Red Bull Bragantino, neste domingo, 20 de setembro de 2026, pela 28ª rodada do Campeonato Brasileiro, levou o time carioca a 60 pontos e abriu uma vantagem de três pontos sobre o Palmeiras, que permaneceu nos 57. Varela abriu o placar ainda no primeiro tempo, aos 12 minutos, e Pedro ampliou aos 25 da etapa final, antes de o Bragantino descontar em um gol contra, com desvio de Ignacio Sosa, do próprio Bragantino, lance que não alterou o resultado da partida. É a maior folga que o Flamengo conseguiu abrir na ponta da tabela em toda a temporada de 2026, e ela chega associada a um detalhe que pesa ainda mais no equilíbrio da disputa pelo título: o time carioca tem um jogo a menos disputado do que o rival paulista.
A vantagem numérica conta apenas parte da história desta reta final de returno. O Flamengo somou 17 vitórias em 27 partidas disputadas na competição, um aproveitamento de 62,9% em triunfos, enquanto o Palmeiras venceu 16 dos 28 jogos que já realizou, índice de 57,1%. Essa diferença de um confronto no calendário mostra que o Flamengo folga na comparação direta com o Palmeiras, com uma partida a mais para disputar até o fim do returno. Até esta rodada, as duas equipes haviam dividido a liderança por boa parte do returno, e a vantagem máxima que o Flamengo havia conseguido abrir antes deste domingo ficava abaixo dos três pontos atuais, o que dá à distância conquistada no Maracanã um peso simbólico maior do que apenas o resultado isolado.
Parte da distância se deve também ao tropeço do Palmeiras, que não passou de um resultado negativo diante do Grêmio no mesmo dia, abrindo espaço para que o Flamengo ampliasse a diferença sem depender apenas do próprio desempenho. No Maracanã, o público compareceu em peso: 66.053 torcedores pagaram ingresso para acompanhar a partida, que gerou uma renda de R$ 5.752.960 aos cofres do clube, passagem que reforça o momento vivido pelo clube dentro de campo, com a casa lotada acompanhando de perto tanto o avanço na tabela quanto o desfalque inesperado no setor defensivo. A casa cheia embalou a escalação titular do Flamengo, mas nem tudo foram boas notícias logo nos primeiros minutos de bola rolando: o lateral Ayrton Lucas sentiu uma lesão na coxa e precisou deixar o gramado ainda no começo do confronto, dando lugar a Alex Sandro.
O gol de Pedro teve um significado particular para o centroavante, que rompeu um jejum de cinco partidas sem balançar as redes justamente na noite em que o Flamengo construiu sua maior vantagem do ano na tabela. Autor do segundo gol da equipe, ele deixou o campo pouco depois, substituído ainda no calor da comemoração, e direcionou a satisfação mais para o resultado coletivo do que para a marca pessoal recuperada diante da própria torcida, algo que ficou claro no tom de suas primeiras palavras após a partida.
Depois da pausa para a Data Fifa, o time volta a campo diante do Santos, na Vila Belmiro, em 8 de outubro, um compromisso fora de casa que antecede a reta final da temporada. Restam dez rodadas para o encerramento do Campeonato Brasileiro de 2026, algo que reforça a importância de manter o ritmo apresentado diante do Bragantino: a margem de três pontos, a maior aberta pelo Flamengo no ano, pode ser tanto ampliada quanto reduzida a cada rodada, trecho da tabela em que ela pode pesar nas contas do clube e também nas do Palmeiras, que segue buscando embalo na competição para tentar reduzir a distância na ponta.
“Depois de um gol, 2 a 0 no placar, queria fazer mais gols, mas o Flamengo é isso. Tem uma equipe de muita qualidade e feliz por a gente ter ganho e continuar trabalhando por mais”, disse Pedro após a partida.
