Quando o árbitro apitou o fim da semifinal de volta da Libertadores de 2025, o estádio em São Paulo viu o Palmeiras completar uma virada de arrepiar: depois de perder por 3 a 0 em Quito, a equipe de Abel Ferreira revidou com um categórico 4 a 0 sobre a LDU no returno e carimbou a vaga na final daquela edição, revertendo um placar agregado que parecia praticamente sentenciado até aquela noite. Foi naquele returno, com a torcida enlouquecida a cada gol, que ficou ainda mais evidente que a LDU nunca venceu o Palmeiras jogando na capital paulista, e é justamente essa marca que volta à tona agora, mais de um ano depois, quando as duas equipes se reencontram nas quartas de final da Libertadores de 2026.
O primeiro capítulo do novo confronto foi escrito nesta quarta-feira, 9 de setembro de 2026, às 19h no horário de Brasília, no Nubank Parque, em São Paulo, com transmissão exclusiva do Paramount+ e arbitragem do venezuelano Jesús Valenzuela, que contou com o apoio do VAR ao longo dos 90 minutos. A resposta da LDU, porém, só sairá dali a uma semana, quando as equipes se reencontrarem no Estádio Rodrigo Paz Delgado, em Quito, para decidir quem avança à semifinal em um cenário de mata-mata que costuma reservar poucas certezas até o apito final.
As duas equipes chegaram a esta fase por caminhos diferentes dentro da competição continental. O Palmeiras terminou em segundo lugar no seu grupo e precisou de dois jogos para eliminar o Cerro Porteño, fechando o confronto com vitória no agregado por 2 a 1 depois de um empate em 1 a 1 em São Paulo e de um triunfo por 1 a 0 em Assunção, no Paraguai. Já a LDU só confirmou a vaga nas quartas depois de duas partidas equilibradas contra o Mirassol, 1 a 1 no Brasil e 0 a 0 em Quito, resolvendo a eliminatória nos pênaltis em uma decisão que expôs o quanto o time equatoriano sabe segurar resultados fora de casa. Esse mesmo tipo de retrospecto histórico também esteve em pauta em outro confronto recente de mata-mata sul-americano, o de Corinthians x Estudiantes.
O retrospecto entre os dois clubes na Conmebol, porém, favorece claramente o time paulista há mais de uma década. Antes da semifinal do ano passado, Palmeiras e LDU só haviam se enfrentado duas vezes em competições da entidade, ambas em 2009: a LDU venceu por 3 a 2 em Quito, e o Palmeiras respondeu com um triunfo por 2 a 0 em São Paulo. Somando esse resultado ao 4 a 0 aplicado no returno da semifinal de 2025, o levantamento do Lance! confirma um detalhe que carrega peso simbólico às vésperas da volta em Quito: a equipe equatoriana nunca venceu o Palmeiras jogando na capital paulista. Não à toa, a própria Conmebol descreveu o reencontro como a chance de a LDU buscar vingança e encarar de novo o adversário que interrompeu seu sonho continental.
O pano de fundo emocional também passa pelo gramado e pelos desfalques de cada lado. O goleiro equatoriano Gonzalo Valle ficou fora justamente da semifinal de 2025 por causa de uma lesão no joelho e agora tem a chance de enfrentar o rival novamente, enquanto o técnico Gustavo Álvarez ainda lida com a ausência de José Quintero, fora por lesão de longo prazo, e com a dúvida em torno de Ricardo Adé, que teve um desconforto muscular recente mas é esperado em campo. Do outro lado, Abel Ferreira teve de escalar o Palmeiras sem Andreas Pereira, suspenso, e sem Paulinho, Ramón Sosa e Jefté, todos lesionados, desfalques que testaram a profundidade do elenco alviverde logo no primeiro capítulo da eliminatória.
Os números levantados pelo Soccerway reforçam por que o Palmeiras chega a esta eliminatória como favorito histórico diante de rivais equatorianos. Ao todo, o clube soma 20 partidas disputadas contra equipes do Equador na Libertadores, com 16 vitórias, nenhum empate e apenas 4 derrotas, além de um saldo de 51 gols marcados contra 18 sofridos ao longo dessas duas décadas de confrontos continentais. Esse domínio inclui uma sequência de cinco vitórias seguidas diante de times equatorianos entre 2020 e 2024, contra Delfín, Independiente del Valle, Emelec, Barcelona e novamente o Independiente del Valle, um recorte que abrange até partidas disputadas como visitante e mantém o Palmeiras invicto fora de casa nesse período recente.
Abel Ferreira já reconheceu publicamente a força da LDU e evita cravar o resultado apenas pelo retrospecto favorável, pregando cautela até o apito final. “Temos 90 minutos no Allianz Parque e 90 minutos é muito tempo”, disse o treinador português, em declaração à reportagem do Terra, lembrando que o histórico favorável em São Paulo não garante nada até o apito final.
