Kawhi Leonard trocou de time em 14 de setembro de 2026, quando o Toronto Raptors o adquiriu junto dos Los Angeles Clippers. Para fechar o negócio, a franquia canadense enviou Brandon Ingram, Gradey Dick e escolhas futuras de draft a Los Angeles. O retorno reacende a lembrança de 2019, quando Leonard levantou o único título da história do Raptors antes de deixar o time meses depois rumo à Califórnia.
Extensão sem valores revelados
Dias depois da troca, em 23 de setembro de 2026, Leonard assinou uma extensão de contrato multianual com o Raptors. A NBA não divulgou detalhes financeiros do acordo, mas o movimento amarra o astro à franquia que ele já havia levado ao título antes de deixá-la, em 2019, logo após o desfecho turbulento de sua passagem pelos Clippers.
Números de 2025-26
Na temporada 2025-26, ainda pelos Clippers, Leonard teve médias de carreira: 27,9 pontos, 6,4 rebotes e 3,6 assistências em 65 jogos. A campanha lhe rendeu o sétimo lugar na votação de MVP, uma vaga no All-NBA Second Team e presença no All-Star Game.
O título de 2019
Foi em 2018-19 que Leonard escreveu a página mais lembrada de sua passagem por Toronto. Ele liderou o Raptors ao primeiro título da história da franquia e foi eleito MVP das Finais, antes de deixar o time meses depois rumo aos Clippers.
Comparado à sua média de carreira, o ano do título teve mais rebotes, mas números ligeiramente menores em pontos e assistências.
- 2018-19, pelo Raptors: 26,6 pontos, 7,3 rebotes e 3,3 assistências por jogo
- 2025-26, pelos Clippers: 27,9 pontos, 6,4 rebotes e 3,6 assistências por jogo
O escândalo do teto salarial
A saída dos Clippers veio no rastro de uma investigação da NBA sobre burla ao teto salarial da equipe. A liga concluiu que o dono Steve Ballmer canalizou recursos pela empresa Aspiration, que pagou a Leonard ao menos US$ 28 milhões por uma função sem exigência de comparecimento.
Ballmer foi multado em US$ 30 milhões e suspenso por um ano das operações do time. Leonard recebeu multa de US$ 700 mil e não foi suspenso, uma diferença de tratamento que virou o centro das críticas ao desfecho do caso.
A leveza da punição a Leonard gerou críticas. Danilo Gallinari criticou a punição aplicada a Kawhi Leonard e defendeu a devolução integral do dinheiro: “Ele tem que pagar todos os 50 milhões de dólares que recebeu.”
O ex-companheiro de Clippers também questionou o peso dos jogadores nas decisões da liga: “Minha trajetória na NBA não foi decidida por um GM ou um dono… mas por um jogador.”
A troca que trouxe Paul George
Ao deixar o Raptors em 2019, Leonard assinou com os Clippers um contrato de quatro anos avaliado em cerca de R$ 539 milhões. A contratação veio casada com a troca por Paul George, que custou a Los Angeles o envio de Shai Gilgeous-Alexander, Danilo Gallinari e escolhas de draft ao Thunder. Gilgeous-Alexander hoje é multicampeão e MVP pelo Oklahoma City Thunder, o que dá ainda mais peso retrospectivo ao negócio que tirou Leonard de Toronto sete anos atrás.
Pré-temporada em Quebec City
O reencontro de Leonard com o Raptors terá palco definido: a franquia abre a pré-temporada da NBA contra o Miami Heat em 3 de outubro de 2026, no Videotron Centre, em Quebec City, dentro dos NBA Canada Games 2026. A abertura antecede o início da temporada 2026-27 da NBA e marca a primeira vez que a torcida canadense vê Leonard em quadra pelo Raptors desde a campanha do título.
Leonard chega a Toronto com um currículo de sete participações no All-Star Game, dois títulos de MVP das Finais, duas eleições como Defensor do Ano e uma vaga no time do 75º aniversário da NBA.
