Os Lakers oficializaram a maior aposta salarial da história da NBA para um jogador que entrou na liga sem ser draftado. Austin Reaves assinou, em 12 de julho, uma extensão de quatro anos e cerca de US$ 185 milhões com a franquia de Los Angeles, valor máximo permitido pelas regras do teto salarial para o seu caso. O acordo havia sido reportado por fontes ligadas ao mercado já em 24 de junho, mas só se tornou contrato oficial nas últimas semanas, quando a equipe conseguiu abrir o espaço de teto necessário para viabilizar o negócio.
Pelos números divulgados por levantamentos especializados de mercado, o total do pacote fica entre US$ 184,76 milhões e US$ 185 milhões, dependendo da forma de arredondamento usada, com média anual de aproximadamente US$ 46,2 milhões. Reaves deve receber US$ 41,25 milhões na primeira temporada, com o salário subindo para US$ 44,5 milhões em 2027/28, US$ 47,8 milhões em 2028/29 e US$ 51,1 milhões em 2029/30, ano que inclui opção de jogador. Para chegar a esse novo patamar, ele abriu mão de uma opção de US$ 14,9 milhões que ainda tinha no contrato anterior.
O acordo veio acompanhado de declaração pública do dirigente Rob Pelinka, que destacou a “busca incansável por evolução” e a “competitividade feroz” do armador como fatores decisivos para a renovação. A NBA.com noticiou os detalhes da negociação já no fim de junho, quando o entendimento entre as partes começou a ganhar forma.
De contrato mínimo a maior salário da história para um não draftado
A trajetória salarial de Reaves ajuda a dimensionar o tamanho do salto. Ele chegou aos Lakers em agosto de 2021 com um contrato two-way de pouco mais de US$ 462 mil, foi promovido à equipe principal e fechou a temporada de estreia recebendo US$ 925 mil. Na sequência, veio um contrato de quatro anos e US$ 53,8 milhões assinado em 2023, o teto permitido na época para um jogador em sua situação contratual. Agora, apenas três anos depois, o salário anual dele mais que quadruplicou.
Esse novo contrato também reescreve o recorde da liga para atletas que entraram na NBA sem passar pelo draft. Antes de Reaves, a marca pertencia a Fred VanVleet, que assinou três anos e US$ 130 milhões com o Houston Rockets em 2023, média anual de US$ 43,3 milhões. Outro nome citado com frequência nesse tipo de comparação é Duncan Robinson, que fechou cinco anos e US$ 90 milhões com o Miami Heat em 2021, média bem mais modesta de US$ 18 milhões por temporada. Com média de US$ 46,2 milhões, Reaves não apenas supera os dois como passa a figurar entre os salários mais altos de toda a liga, próximo da 30ª posição do ranking geral de remunerações da NBA na temporada.
Contexto da última temporada e o novo cenário dos Lakers
A renovação chega em meio a uma reformulação profunda do elenco de Los Angeles, que já foi tema de outra reportagem no site sobre o terremoto que mudou o mapa de forças da NBA. Com a saída de LeBron James, Reaves deixou de ser apenas um coadjuvante de luxo ao lado das estrelas do time e passou a dividir de forma mais direta a responsabilidade ofensiva com Luka Doncic, hoje o principal nome da equipe.
Na última temporada, Reaves teve médias de 23,3 pontos, 5,5 assistências, 4,7 rebotes e 1,1 roubo de bola por jogo, com 49% de aproveitamento geral de quadra e 36% nas bolas de três pontos. Os números vieram em apenas 51 partidas disputadas, uma marca baixa para os padrões dele, resultado de dois períodos afastado por lesões na panturrilha e no oblíquo ao longo do calendário. Mesmo assim, o desempenho foi suficiente para despertar interesse de outras equipes no mercado de agentes livres, o que pressionou os Lakers a agir rápido para evitar perder o jogador sem qualquer compensação.
Vale lembrar que negociações desse porte não são exclusividade de armadores em ascensão. Prospectos badalados também têm renovado contratos recordes recentemente, como mostrou a extensão de Victor Wembanyama com o San Antonio Spurs, de cinco anos e US$ 252 milhões. A diferença é que Reaves construiu o caminho até o topo do mercado sem nunca ter sido escolhido em um draft, o que torna o novo vínculo com os Lakers um símbolo à parte dentro da liga.
Segundo dados de mercado, o acerto com Reaves não deve comprometer a flexibilidade de teto dos Lakers neste verão, já que o planejamento salarial da equipe já previa um valor próximo a esse para a posição dele. Para acompanhar outras movimentações do mercado de contratos e demais notícias da modalidade, o site mantém cobertura completa no hub de Basquete.
