Max Holloway venceu Conor McGregor por nocaute técnico ainda no primeiro round do UFC 329, disputado no T-Mobile Arena, em Las Vegas, na noite de 11 de julho. O árbitro Mike Beltran interrompeu o combate em 1min09s, depois de o irlandês machucar o joelho direito logo na abertura da luta. O resultado oficial está registrado no site do UFC e fecha, com 13 anos de atraso, a resposta que Holloway procurava desde a primeira vez em que os dois se enfrentaram.
O nocaute em detalhes
McGregor abriu o combate correndo para cima de Holloway e tentando um chute saltado. Ao aterrissar, o joelho cedeu. Ele ainda tentou seguir lutando, escorregou duas vezes ao tentar se apoiar na perna machucada e recuou de forma visivelmente comprometida depois de um chute do havaiano. Beltran interrompeu a luta assim que ficou claro que o irlandês não conseguia sustentar peso na perna. Transmissões e profissionais de medicina esportiva que analisaram as imagens apontaram a suspeita de ruptura do ligamento cruzado anterior, embora nenhum diagnóstico oficial tenha sido divulgado até a publicação desta matéria.
Cinco anos de espera para durar 69 segundos
A luta marcava o retorno de McGregor ao octógono depois de cinco anos parado. Sua última aparição havia sido em 10 de julho de 2021, no UFC 264, quando perdeu para Dustin Poirier por nocaute técnico ao fraturar a tíbia durante o combate. Ele nem sequer vencia uma luta desde janeiro de 2020, quando bateu Donald Cerrone em 40 segundos. Entre uma data e outra, o irlandês anunciou aposentadoria mais de uma vez, enfrentou processos na Justiça, cancelou um confronto marcado para 2024 por fratura no dedo do pé e, em outubro de 2025, aceitou suspensão de 18 meses do programa antidopagem do UFC por faltar a três testes surpresa. A punição, retroativa a setembro de 2024, só terminou em março deste ano, o que deixou o irlandês pouco tempo de preparação de fato disponível antes de voltar a competir.
O retrospecto que ninguém tinha calculado
Com a vitória, Holloway chega a 28 vitórias e 9 derrotas na carreira, com 13 delas por nocaute ou nocaute técnico. McGregor cai para 22 vitórias e 7 derrotas, o pior saldo de toda a sua trajetória no MMA profissional. Mas o dado que a cobertura do pós-luta deixou passar é outro: o confronto direto entre os dois está agora empatado em 1 a 1, e o joelho de McGregor foi decisivo nas duas vezes. Em 2013, McGregor venceu aquele primeiro confronto por decisão unânime mesmo depois de romper o próprio ligamento cruzado ainda no segundo round, terminando a luta nas duas pernas por pura resistência. Treze anos depois, foi um novo problema no mesmo tipo de estrutura que encerrou o combate em menos de um minuto e meio, desta vez contra ele.
O que resta da carreira de McGregor
McGregor completa 38 anos daqui a poucos dias e agora soma duas lesões graves na mesma perna operada após a fratura de 2021. Analistas que acompanham a cena de perto já tratam o caso como o tipo de contusão que costuma encerrar carreiras, não apenas adiar planos, ainda que nenhuma palavra oficial sobre aposentadoria tenha saído do próprio lutador ou de seu empresário até agora. Sem cronograma de recuperação anunciado e sem adversário cotado, a pergunta deixou de ser quando ele volta a lutar e passou a ser se ele volta.
Onde isso deixa Holloway
Para Holloway, a vitória chega em um momento específico da carreira. Ele havia perdido o cinturão simbólico de BMF para Charles Oliveira em março, em uma decisão unânime, e entrou no UFC 329 já fora dos pesos leve e pena, fazendo sua estreia no peso-meio-médio. Isso significa que o resultado não o recoloca automaticamente na disputa pelo título dos leves, categoria em que aparecia como quarto colocado no ranking oficial antes deste combate. O que a vitória garante é outra coisa: fechar a única conta pessoal que ainda estava em aberto na carreira e reforçar, mais uma vez, seu currículo como um dos nomes mais duradouros e versáteis da história recente da organização. Detalhes como esse seguem sendo tema recorrente na cobertura de luta feita aqui no site, especialmente em uma temporada de UFC marcada por reviravoltas fora do previsto.
Por ora, o octógono segue sem data marcada para nenhum dos dois. Holloway deve esperar para saber se volta ao peso leve ou testa o peso-meio-médio outra vez, enquanto o noticiário de luta deve passar as próximas semanas girando em torno de exames, boletins médicos e da possibilidade, cada vez mais discutida, de que a passagem de McGregor pelo esporte tenha chegado ao fim dentro do octógono.
