O Santiago Bernabéu recebe a Inter de Milão nesta terça-feira, 8 de setembro de 2026, para abrir a fase de liga da Champions League 2026/27, e o apito inicial vai marcar o vigésimo confronto europeu entre os dois clubes, um número que por si só resume décadas de cruzamentos que passaram por finais, fases de grupos e, agora, um formato renovado da competição. A partida também devolve ao mesmo gramado uma história pessoal que pertence a José Mourinho, hoje técnico do Real Madrid, que vai encarar justamente o clube com o qual ergueu a Champions League em 2010, disputada naquela ocasião no próprio Bernabéu. Antes de chegar a esse capítulo específico, porém, vale entender de onde vem essa rivalidade que já soma quase duas dezenas de encontros no continente.
O episódio mais marcante entre os dois clubes remonta à final da Copa dos Campeões de 1963/64, quando a Inter venceu por 3 a 1, com dois gols de Mazzola, mais um de Milani e um contra de Bautista, resultado que, à época, representou a primeira conquista europeia da história do clube italiano. Depois desse capítulo fundador, Real Madrid e Inter voltaram a se cruzar oito vezes ao longo da década de 1980, um período de reencontros sucessivos que ajudou a consolidar o confronto como um dos clássicos recorrentes do futebol europeu, ainda que sem o mesmo peso decisivo daquela final dos anos 1960. A última vez em que as equipes se enfrentaram antes da atual edição foi na fase de grupos de 2021/22, quando o Real Madrid venceu os dois jogos: 2 a 0 em casa, com gols de Kroos e Asensio, e 1 a 0 fora, com Rodrygo balançando as redes.
É dentro dessa longa sequência de reencontros que a passagem de Mourinho ganha um relevo particular nesta edição. O treinador comandou a Inter entre 2008 e 2010 e, naquela última temporada à frente do clube milanês, conquistou a tríplice coroa formada por Serie A, Coppa Italia e Champions League, um feito que incluiu a eliminação do Barcelona de Pep Guardiola na semifinal antes da vitória sobre o Bayern de Munique na decisão. Aquela final, coincidência que agora ressurge no calendário, foi disputada no Santiago Bernabéu, o mesmo estádio onde Mourinho vai comandar o Real Madrid contra o mesmo adversário nesta terça-feira.
Mourinho deixou a Inter logo depois daquele título para assumir o próprio Real Madrid, clube que dirigiu pela primeira vez entre 2010 e 2013, e retornou ao comando madridista em junho de 2026 para as próximas três temporadas. A fase de liga da Champions 2026/27 ainda vai reservar a ele outro reencontro carregado de memória: a visita ao Estádio Olímpico para enfrentar a Roma, clube que também treinou, entre 2021 e 2024, antes de assumir novamente o Real Madrid.
O jogo contra a Inter faz parte de um grupo de oito adversários que o Real Madrid vai enfrentar nesta fase de liga, disputada no formato em que cada um dos 36 clubes participantes joga quatro partidas em casa e quatro fora. Além da equipe italiana, o time madridista recebe em seus domínios o PSV, o RB Leipzig e o LASK, e viaja para enfrentar Arsenal, Roma, Shakhtar Donetsk e AEK Atenas. A fase de liga se estende até 27 de janeiro de 2027, e a decisão da competição está marcada para 5 de junho daquele ano, no Estádio Metropolitano, em Madri.
No retrospecto de títulos continentais entre os dois clubes, o Real Madrid segue como o maior campeão da história da Champions League e da antiga Copa dos Campeões, com 15 taças, enquanto a Inter soma três conquistas europeias, obtidas em 1964, 1965 e 2010. A estreia também traz um reencontro dentro de campo: o lateral-direito neerlandês Denzel Dumfries, que deixou a Inter para se transferir ao Real Madrid nesta janela, vai rever seus antigos companheiros de equipe já na primeira rodada da fase de liga.
Para o presidente da Inter, Giuseppe Marotta, o retorno ao palco de 2010 carrega um peso simbólico que ultrapassa a lógica esportiva da estreia. “Cuando hablamos de la Liga de Campeones, el encanto y la emoción siempre están ahí… Tendremos un cruce particular con Mourinho, volveremos al Bernabéu: experimentamos muchas emociones que se concilian mejor con este evento, el más importante del escenario mundial”, declarou o dirigente italiano.
