Seis jogos, três vitórias para cada lado somando um empate, dez gols marcados e oito sofridos: é esse o placar acumulado que Flamengo e Independiente del Valle carregam para o gramado do Estádio Banco Guayaquil, em Sangolquí, quando a bola rolar pela ida das quartas de final da Copa Libertadores de 2026, já que os dois clubes construíram ao longo dos últimos anos um retrospecto direto raramente tão equilibrado quanto dramático, no qual nenhuma das partes conseguiu se distanciar da outra por muito tempo antes de ser alcançada de novo.
A ida está marcada para 10 de setembro, no reduto equatoriano, enquanto a volta acontece em 17 de setembro no Maracanã, o que faz do Flamengo o time que decide a vaga jogando em casa; ambas as partidas têm horário definido para as 21h30, no fuso de Brasília, e o vencedor da série avança para enfrentar quem passar do confronto entre Estudiantes, da Argentina, e Corinthians, do Brasil, nas semifinais previstas para outubro.
Esse histórico recente reúne reviravoltas que marcaram a trajetória de ambos na competição continental: em 2020, ainda na fase de grupos, o Del Valle aplicou uma goleada por 5 a 0 sobre o Flamengo em Quito, a pior derrota do clube carioca na história da Libertadores, um resultado que expôs a fragilidade do time brasileiro fora de casa naquele momento da competição.
A resposta veio poucas semanas depois, quando o Flamengo recebeu o mesmo adversário no Maracanã e devolveu a goleada, vencendo por 4 a 0 e equilibrando de imediato o que parecia, até então, um confronto desigual entre os dois clubes.
Naquele mesmo ano, os times voltariam a se cruzar na final da primeira edição da Recopa Sul-Americana, torneio que reúne os campeões da Libertadores e da Sul-Americana: o Flamengo buscou um empate por 2 a 2 no Equador e depois venceu por 3 a 0 no Maracanã, mesmo jogando os minutos finais do primeiro tempo com um jogador a menos após a expulsão de William Arão aos 23 minutos, resultado que garantiu ao clube carioca o título inaugural da competição.
Três anos mais tarde, em 2023, o roteiro se inverteu na mesma disputa: o Del Valle venceu a partida de ida por 1 a 0 no Equador, e embora Arrascaeta tenha arrancado o empate para o Flamengo já nos acréscimos da volta, o time equatoriano confirmou o título ao levar a decisão para os pênaltis e vencer por 5 a 4, conquistando ali a principal taça continental de sua história.
É justamente por não ter uma Libertadores no currículo que o Del Valle chega a este confronto com um perfil distinto do rival: o Flamengo é tetracampeão da competição, com títulos conquistados em 1981, 2019, 2022 e 2025, o que o torna o maior vencedor brasileiro do torneio, enquanto a conquista continental mais relevante do clube equatoriano segue sendo aquela Recopa de 2023, obtida justamente contra o adversário que agora reencontra pela vaga nas semifinais.
O ambiente de Sangolquí também pesa no planejamento das duas equipes: o estádio usado pelo Del Valle nesta fase da Libertadores fica a mais de 2.500 metros de altitude, uma condição apontada como vantagem tática para o time equatoriano diante de visitantes pouco acostumados a jogar em altitudes elevadas, e que o Flamengo já experimentou de perto nos capítulos anteriores dessa rivalidade.
Antes de chegar a este cruzamento, o Del Valle precisou eliminar o Deportes Tolima, da Colômbia, na fase anterior da Libertadores, enquanto o regulamento da CONMEBOL para as quartas de final estabelece que a vaga nas semifinais é decidida pelo placar agregado dos dois jogos, ida e volta, o que faz de cada gol marcado em Sangolquí um fator relevante para a decisão que se completa no Maracanã.
“Estamos animados com a possibilidade de nos classificarmos para as semifinais. Sabemos que a série contra o Flamengo será extremamente difícil, por isso vamos encará-la com muito entusiasmo e respeito”, disse Joaquín Papa, técnico do Independiente del Valle, ao projetar o duelo que reabre um capítulo já conhecido entre os dois clubes.
